В народе говорят: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Так произошло и у мастера по плетению изделий из ивовых прутьев и бересты из карельского поселка Кедрозеро Александра Елькина. После инсульта у крепкого еще мужчины отказали и руки, и ноги. Жена и сыновья возили его на инвалидной коляске.
Специалист по трудотерапии, приехавшая из Петрозаводска в санаторий «Марциальные воды», где в то время лечился Александр, посоветовала развивать моторику, например, катать бумажную лозу из кусочков газетной бумаги. Как говорит Александр, «начал с фантиков». Тогда он и не предполагал, что своеобразная лечебная процедура приведет его к освоению старинного крестьянского ремесла. Со временем лечение переросло в увлечение.
Второе рождение
Развивая таким способом моторику, Александр почувствовал улучшение – сверкнули первые лучики надежды. Тогда старший Елькин попросил сыновей научить его пользоваться компьютером и стал изучать, чем занимаются люди, оказавшиеся в его положении. Вышел на группу «ВКонтакте», которая занимается плетением изделий из бересты и ивы.
«Мои единомышленники живут в разных уголках России и в ближнем зарубежье, – говорит Александр, – в том числе в Сибири, на Дальнем Востоке, а также есть мастера в Беларуси, на Украине. Мы общаемся, делимся своими наработками».
Поначалу кедрозерский мастер использовал обычную дикую иву, которая растет по берегам озера в его родной деревне Илемсельга. Оказалось, что в Кондопожском районе ее много и она разных сортов. Не зная их научных названий, Александр окрестил их по месту произрастания и начал анализировать, какой сорт лучше использовать. За шесть лет занятий целебным ремеслом, переросшим в увлечение, убедился, что самая подходящая для плетения – «лижемская ива», которая растет по берегам реки Лижма.
Секреты мастера
…С Александром Елькиным мы познакомились на традиционном Кижском фестивале ремесленников «Гвоздь». Впервые он «засветился» на районном фестивале сена, куда в свое время пригласили и местных умельцев. На остров Кижи мастер приезжает уже в третий раз. Он представляет не только всевозможные корзины для сбора грибов и ягод, также на его столе красуются разнообразные конфетницы, хлебницы, пасхальные вазы. Из бересты мастер делает популярные в Карелии короба, которые еще в древности из-за своей вместимости получили название «кошель». Их берут на охоту и рыбалку, в страдную пору – на сенокос, осенью – в лес при сборе брусники и клюквы.
У Елькина есть и необычные штучные творения. Например, одна бабушка попросила его изготовить корзинку под вязальные клубки. Приглядевшись, заметил, что все изделия у него разные: размерами, формой, узорами, рисунками.
«Одинаковых изделий у меня нет, шаблонами не пользуюсь принципиально, – сказал, перехватив мой взгляд, Александр. – У каждого, кого заинтересует моя продукция, должен быть выбор. Вещь должна не только приносить пользу, но и радовать.
Плести недолго. Непросто материал подготовить. Конечно, можно плести и сразу после срезания лозы, но изделие потом даст большую усадку, надо будет доплетать. А это уже совсем другое качество».
В последнее время мастер вынашивает идею плетения мебели, планирует начать с обычных стульев и табуреток. В процессе обсуждения «ВКонтакте» узнал, что для создания основы необычной мебели лучше всего подходит «американка гигантсткая», которая растет на Дальнем Востоке. Написал дальневосточному мастеру, тот и прислал Елькину посылку с черенками этого дерева.
Сейчас у кедрозерского ремесленника рядом с домом сразу три плантации с разными сортами, в том числе растет и южная «каспийка» с тоненькой миниатюрной лозой. Все три сорта прижились в суровых северных условиях Карелии, но потеряли свое главное свойство – гибкость.
Пока беседовали, я не переставал удивляться, как ловко у него получается плести изделия. Словно под рукой не ивовые прутья, а шерстяные вязальные нити. Невозможно поверить в то, что несколько лет назад этот человек был прикован к инвалидной коляске.